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教育学家和儿童问题专家通过实验得出结论：男孩和女孩的学习方法和思维方式是截然不同的。是先天如此还是后天培养?是生理因素还是环境的因素造成了这些区别呢?没有人能够确切地说出原因，但是专家相信人们有意无意地对男孩和女孩给予不同的鼓励，对于他们的不同成长优势起着明显的作用。
在漫长的历史长河中，从毕达哥拉斯到艾萨克·牛顿再到阿兰·图灵，那些赫赫有名的数学家几乎是清一色的男性。
而在21世纪的技术领域，男性员工的数量也远超女性，以业界巨头苹果和谷歌为例，他们整个公司的女性技术人员甚至不超过10个。
然而科学家指出，人们认为男性天生比女性要擅长数学只是自欺欺人的幻觉。其实一直以来我们的逻辑都颠倒了，借用另一位著名的数学家勒奈·笛卡尔的话，男性认为他们是天生的数学专家，所以他们才更可能最终成为数学家和科学家。
心理学家指出，他们如今越来越倾向于否定男性更有可能拥有解决复杂数学题的能力的结论。
华盛顿州立大学的研究人员在对300名大学本科男生和女生进行测试后发现，女生对自身数学能力的判断基本准确，无论她们能力的高低与否。
然后相反，男生却更有可能假设他们的数学能力比实际情况更好。这一最新研究发现在科学杂志Sex Roles上发表。
志愿者们被要求参加数学测试，在第一项试验中，一部分学生在第一次测试结束以后被立刻告知他们的测试结果，随后再参加第二次测试并预估成绩。而在第二项试验中，另一部分学生则只接受一次测试并不被告知最终成绩，而研究人员则要询问他们将来是否有选择和数学相关的课程的计划。
研究结果显示，男生倾向于高估自己的发挥。而这一态度很有可能解释了为什么男性比女性更有可能从事科学、技术、工程和数学类的工作。
作为这项研究的负责人，心理学家Shane Bench说：“在上述领域性别比率的悬殊其实并非是女性低估自己能力的结果，而更可能是因为男性高估了自己的能力。”
也正因如此，这些职业如今几乎被男性垄断。而这一局面则加深了男性比女性更擅长这些专业的错觉。在最近的一份针对500个女生的调研中，48%的女生认为修读理工科专业与男性从事的行业更匹配。而大约30%的女生认为这些专业更适合男生的大脑、个性和兴趣。
这就好像一个恶性循环，正如Accenture的Paula Neary说如今阻碍女性进入理工科行业的真正障碍都源于对这些专业不够理解和固有成见。
因此，Shane表示，老师应该在成长的过程中给予女生更多的正面鼓励，激励她们去探索数学科学领域，即使知道她们的水平仍有待提高。
研究人员表示，虽然保持客观现实对于自我评估和做决定来说更有利，但是在数学能力方面正面的鼓励，即使是善意的谎言，也对女性学习数学课程和从事此类工作有着积极影响。
“这些善意的谎言能够起到维护女性自尊的作用，尽管她们的实际表现可能并不如人意，然而还是可以引导女生继续追求在科学、技术、工程和数学领域的研究，并最终提升她们的水平。”
他指出在数学学习过程中有正面积极经历的女生倾向于认为她们的数学能力比她们的实际水平要高。
不过值得注意的是，尽管女性数学家非常罕见，但在历史中也有少数的例外，她们的例子告诉我们，即使是在数学和技术领域，女性也可以占据一席之地。
英国的爱达·勒芙蕾丝(Ada Lovelace)，被认为是世界上第一个计算机程序员，她写出了之后被广泛运用于计算机的数学算法。
德国数学家埃米·诺特(Emmy Noether)，她发现了代数变量和数域理论。
法国数学家索菲·热尔曼(Sophie Germain)，专注于代数理论和微分几何，并且研究出费马最后定理的可能解法。
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